Evrenin en devasa yapılarından biri olan ve Dünya’dan yaklaşık 160 bin ışık yılı uzaklıkta bulunan WOH G64 isimli kırmızı süperdev yıldız, şu sıralar gökbilimcilerin ana odak noktası haline geldi.
Devasa boyutlarıyla bilinen bu yıldız, Güneş’ten yaklaşık 1000 ila 1500 kat daha büyük bir yarıçapa sahip. Öyle ki, eğer bu dev yıldız Güneş’in bulunduğu noktaya yerleştirilmiş olsaydı, dış katmanları Jüpiter’in yörüngesine kadar uzanacaktı. Ancak bu görkemli boyutlar, yıldız için aynı zamanda sona yaklaştığının da bir habercisi.
YAŞAMININ İLERİ EVRELERİNDE
Böylesine devasa kütleli yıldızların ömrü, evrenin zaman çizelgesinde oldukça kısadır. Çekirdeklerinde gerçekleşen yoğun nükleer füzyon süreçleri büyük bir hızla ilerlediği için yıldız, zaman içinde uzaya devasa miktarda gaz ve toz kütleleri püskürtüyor. Astronomlar, bugün WOH G64’ün etrafını saran bu madde bulutlarını gözlemleyerek yıldızın artık ömrünün son aşamalarına girdiğini doğruluyor.
Yakıtı tükendiğinde ise kaçınılmaz son gerçekleşecek; çekirdek çökerek muhtemelen görkemli bir süpernova patlamasıyla yıldızın yaşamı son bulacak.
GEÇMİŞİ GÖZLEMLİYORUZ
Bu kozmik olayı takip eden bilim dünyası için ilginç bir detay öne çıkıyor: Yıldızdan yayılan ışığın Dünya’ya ulaşması tam 160 bin yıl sürüyor. Bu durum, bugün teleskoplarımızla gördüğümüz olayların aslında 160 bin yıl önce gerçekleştiği anlamına geliyor. Teorik olarak, yıldızın başına gelenler çoktan yaşanmış olabilir, ancak biz bu finali henüz yeni gözlemliyoruz.
DÜNYA İÇİN BİR TEHLİKE VAR MI?
Meraklı gözlerin çevrildiği bu devin Dünya’ya herhangi bir tehlike arz etmediği kesinleşti. Ancak gelecekte patlamasına dair ışık Dünya’ya ulaştığında, insanlığın gökyüzünde şahit olabileceği en etkileyici kozmik olaylardan biri yaşanması bekleniyor.
Evrenin sürekli değişen yapısında, bazı yıldızlar doğum sancıları çekerken, bazı devler de görkemli bir şekilde sahneden çekiliyor. WOH G64, bu döngünün en çarpıcı örneklerinden biri olarak gökbilimcilerin merceği altında kalmaya devam ediyor.
