İngiltere’nin kuzeyindeki tarihi York kentinde, Roma dönemine ait bir erkek iskeletinde keşfedilen büyük kedi ısırığı izleri, arkeoloji dünyasında çığır açtı. Uzmanlar, bu izlerin bir gladyatörün arenada bir aslanla karşı karşıya geldiğine dair ilk fiziksel kanıt olabileceğini belirtiyor.
York’un antik adıyla Eboracum’unda, Driffield Terrace adlı Roma mezarlığında yapılan kazılarda ortaya çıkan iskelet, yalnızca fiziksel travmalarıyla değil, aynı zamanda pelvisindeki sıra dışı çöküntülerle dikkat çekti. Gelişmiş 3B taramalar sonucu bu izlerin büyük ihtimalle bir aslanın dişleriyle oluştuğu belirlendi. Bu durum, gladyatörlerin vahşi hayvanlarla dövüştüğü “venationes” adı verilen gösterilere dair bugüne dek sadece yazılı ve görsel kaynaklarda rastlanan anlatıların arkeolojik olarak da desteklenmesine olanak tanıdı.
Arkeologlar, “Bu keşfe başlamadan önce, gladyatörlerin hayvanlarla dövüştüğünü gösteren hiçbir fiziksel kanıt olmadığını fark etmemiştim. Artık elimizde doğrudan bir iz var,” dedi.
Mezarlıkta bulunan iskeletlerin tamamının genç erkeklere ait olduğu, birçoğunda iyileşmiş travmalar ve kafa kesilme izlerinin bulunduğu belirtildi. Bu bulgular, Türkiye’deki Efes Antik Kenti’nde keşfedilen gladyatör mezarlığıyla büyük benzerlikler taşıyor. Bu benzerlikler arkeologlara göre, bu bireylerin gladyatör olduğu yönündeki şüpheleri neredeyse ortadan kaldırıyor.
Ancak uzmanlar, iskeletteki aslan ısırığının ölümcül olmadığını düşünüyor. Arkeologlar, “Bu, doğrudan bir saldırı değil, büyük ihtimalle ölüm sonrası gerçekleşen bir leşçilik davranışı,” diyerek hayvanın cesedi sürüklemiş olabileceğine dikkat çekti.
Araştırmacılar, olayın bir gladyatör dövüşü mü yoksa “damnatio ad bestias” olarak bilinen ve mahkumların hayvanlara parçalatıldığı infazlardan biri mi olduğunu kesin olarak belirleyemese de, bu keşif Roma İmparatorluğu’nun taşra kentlerinde bile arenaların ne denli kanlı ve gerçek olduğunu gözler önüne seriyor.
Bu bulgular sadece bir adamın trajik sonunu değil, Roma dünyasının en uzak köşelerinde bile vahşetin nasıl sergilendiğini gösteriyor.
