Bal yalnızca arılarla sınırlı değil! Bilimsel adı Myrmecocystus mexicanus olan ve halk arasında “bal karıncaları” ya da “bal saksı karıncaları” olarak bilinen bu sıra dışı canlılar, doğanın en ilginç mucizelerinden biri olarak öne çıkıyor.
ABD’nin güneybatısından Meksika’nın kurak bölgelerine kadar uzanan yaşam alanlarına sahip bu karıncalar, yiyecek kıtlığında hayatta kalabilmek için şaşırtıcı bir yöntem kullanıyor. Nektar, tatlı meyve özleri ve polenle beslenen işçi karıncalar, bu doğal şekeri özel bir şekilde midelerine yakın bir kese içinde depoluyor. Zamanla şişerek adeta canlı bir bal fıçısına dönüşen bu karıncalar, kolonileri için adeta yürüyen birer gıda ambarı haline geliyor.
Özellikle Mixteca bölgesinde yaşayan bazı topluluklar için bu karıncaların varlığı büyük önem taşıyor. Yağışsız dönemlerde bile bu canlılardan elde edilen doğal bal, bölge halkı tarafından şifa niyetine tüketiliyor. Farklı yerel isimlerle anılan bu karıncalar – Chindudis, Tiocondudi, Botijas ve Tioko Ntudi – kültürel mirasın bir parçası olarak görülüyor.
Bilim insanları, bu olağanüstü adaptasyonun karıncaların yaşadığı çöl koşullarında hayatta kalabilmeleri için geliştiğini belirtiyor. Bal peteği yerine vücutlarını bir bal kabına dönüştüren bu karıncalar, sadece doğanın zekice bir çözümünü değil, aynı zamanda insanla böcek arasındaki geleneksel bağın da simgesini oluşturuyor.
